Рак легкого: зависит ли риск от пола?

Рак легкого (РЛ) занимает второе место по заболеваемости и первое место по смертности среди всех онкозаболеваний в мире¹. Многие считают, что болезнь эта практически исключительно мужская. Так ли это на самом деле?

Итак, по данным ВОЗ, за 2020 год в мире было выявлено 2,2 миллиона новых случаев рака легкого. Из них 1,43 миллиона — у мужчин и 770 тысяч — у женщин. То есть соотношение примерно 2 к 1, как и у показателей смертности: 1,18 млн и 607 тысяч, соответственно¹.

Причем во многих странах отмечается рост количества случаев рака легких среди женщин. Так, в США количество вновь выявленных случаев РЛ у женщин практически сравнялось с показателями мужчин и продолжает увеличиваться: если в 2011 году доля женщин в заболеваемости РЛ составляла 48%, то сегодня (в 2021 году) — уже 49,5%^{2, 3}. А в возрастной группе до 45 лет это онкозаболевание вообще чаще выявляется у женщин³. Подобная тенденция отмечается и в России: за 10 лет, с 2009-го по 2019 год, заболеваемость РЛ среди женщин выросла почти на 30%⁴. Однако, несмотря на это, в РФ раком легкого болеют преимущественно мужчины — на их долю приходится 78%⁴. 

Курение — основной фактор риска и для мужчин, и для женщин^5–7. Ряд исследователей считает, что для курящих женщин выше вероятность заболеть раком легкого, чем для мужчин с тем же стажем курения⁷. Объясняется это генетическими и молекулярными различиями между мужчинами и женщинами в механизмах превращения компонентов табачного дыма в организме⁷. Не все ученые согласны с этой позицией, и исследования проблемы продолжаются.

Кроме этого, известно, что изменения в генах, которые провоцируют рост опухоли, встречаются чаще у представительниц прекрасного пола, нежели у мужчин: так, мутации EGFR наблюдаются примерно в 2 раза чаще у женщин, а транслокация ALK вообще характерна для молодых некурящих женщин⁸. Однако они могут выявляться и у пожилых мужчин-курильщиков.

Более подробно о факторах риска развития рака легкого вы можете узнать из этой статьи. 

Прежде всего нужно отметить, что это заболевание не имеет патогномоничных, т.е. характерных лишь для него, симптомов. Это значит, что проявления РЛ могут встречаться при неопухолевых заболеваниях легких и болезнях других систем органов⁶. Клиническая картина заболевания будет определяться расположением новообразования (центральный или периферический рак), его гистологическим типом, т.е. тем, как опухолевые клетки выглядят под микроскопом, локализацией, размером и типом роста опухоли, а также наличием отдаленных метастазов⁶.
То есть принадлежность к мужскому или женскому полу не определяет возникновение тех или иных симптомов.

Коварство рака легкого заключается в том, что он достаточно долго может протекать бессимптомно: дело в том, что альвеола легких — конечный отдел дыхательного аппарата, где происходит обмен газов, — не содержит болевых нервных окончаний. Симптомы же в основном появляются при больших размерах опухоли и зависят от ее расположения. Поэтому опухоль, имеющая небольшие размеры, долгое время может ничем не проявляться⁶. Этим можно объяснить то, что лишь в 29,1% случаев РЛ обнаруживают на 1–2-й стадиях⁹. Вот почему так важно пациентам из группы риска по РЛ с определенной периодичностью проходить скрининг, чтобы обнаружить опухоль на ранней стадии заболевания. 

Местные, или первичные, симптомы РЛ

Часто первым симптомом РЛ становится кашель, причем обычно это бывает при центральном расположении опухоли, когда она растет из крупного бронха⁶. Это вполне объяснимо, ведь растущая опухоль раздражает рецепторы слизистой оболочки бронхов, и организм воспринимает ее как инородное тело, которое нужно удалить. Это и вызывает рефлекторный кашель. Обычно сначала появляются единичные сухие покашливания, которые не настораживают человека. Постепенно кашель становится более интенсивным, приступообразным и надсадным, начинает беспокоить по ночам. Со временем, когда опухоль становится уже достаточно большой и начинает перекрывать просвет бронха, появляется белесоватая или зеленоватая мокрота. К сожалению, иногда возникший кашель трактуется врачами как пневмония или обострение хронической обструктивной болезни легких, которая есть у всех заядлых курильщиков. Все это оттягивает время до постановки диагноза и начала необходимого лечения. 

Примерно у каждого пятого больного с РЛ первым симптомом становится кровохарканье, или откашливание мокроты с примесью крови¹⁰. Кровохарканье, так же как и кашель, чаще наблюдается при центральном РЛ^{10, 11}. Более подробно об этом симптоме и причинах его возникновения — в статье по ссылке. Появление примеси крови в мокроте далеко не всегда означает, что у человека рак легкого — как уже упоминалось, у многих заболеваний похожие симптомы. Однако нужно обязательно посетить врача, чтобы разобраться с причинами появления крови в мокроте.

Боль в грудной клетке — еще один из первых симптомов РЛ. Она может быть разной интенсивности, обычно возникает с одной стороны, т.е. на стороне опухоли⁶. Причиной возникновения болей бывает прорастание опухоли при ее периферическом расположении в плевру — серозную оболочку, покрывающую легкие снаружи, а также скопление жидкости в плевральной полости на фоне онкопроцесса.

Также людей с РЛ может беспокоить одышка разной выраженности⁶. Ее степень зависит от размеров опухоли при периферическом раке и калибра пораженного бронха при центральном. 

Кашель, кровохарканье, боль в грудной клетке и одышка — это первичные, или местные, симптомы РЛ, связанные с ростом злокачественной опухоли.

Вторичные симптомы РЛ 

При прорастании первичной опухоли в соседние органы либо ее метастазировании возможно появление так называемых вторичных симптомов. 

Если злокачественное новообразование располагается на периферии в верхушке легкого, может развиваться комплекс симптомов, описанный почти 100 лет назад американским врачом Генри Панкостом. Он включает в себя боль в плече, атрофию (уменьшение в объеме) мышц предплечья, а также глазные симптомы: сужение зрачка, опущение верхнего века и западение глазного яблока. Обусловлено это сдавлением опухолью нервов плечевого сплетения, и сегодня встречается нечасто¹². 

При массивном поражении лимфоузлов средостения возможно сдавление верхней полой вены (синдром верхней полой вены), которая несет венозную кровь от всей верхней половины тела к сердцу⁶. Проявляется это синюшностью верхних отделов тела, отеком лица, шеи и рук. Подробнее об этом можно прочесть в статье по ссылке. 

При сдавлении/прорастании опухолью важных нервов — диафрагмального и возвратного — может возникнуть нарушение глотания или осиплость голоса⁶.

Общие симптомы РЛ

Помимо симптомов, связанных с ростом и распространением самой опухоли, на более поздних стадиях заболевания развиваются общие симптомы, связанные с раковой интоксикацией: общая слабость, повышенная и немотивированная утомляемость, снижение аппетита и веса. 

Как мы уже говорили ранее, в некоторых случаях РЛ протекает совершенно бессимптомно и является случайной находкой. 

Такое многообразие симптомов делает РЛ многоликим заболеванием, которое не всегда просто диагностировать сразу как у мужчин, так и у женщин.